De cumplirse las predicciones de los estudios científicos, el cambio climático traerá consigo la desaparición, en un plazo de unos 50 años, de cerca de 450.000 especies de plantas y animales, lo que representa el 30 por ciento de todas las especies vivas que se conocen en el planeta.
Aunque aún no existen evidencias científicas de la extinción de especies a causa del calentamiento global, los científicos ya han observado que este fenómeno está provocando una "redistribución" de muchos organismos animales y vegetales, que se desplazan modificando sus hábitats, según explicó el investigador Michel Loreau.
Loreau, profesor de la Universidad McGill de Canadá y uno de los máximos expertos en el estudio de ecosistemas, aseguró que el cambio climático empieza a ser un factor determinante en la pérdida de la biodiversidad, y que su influencia será mayor cuanto más se agraven sus efectos sobre el planeta.
Estos efectos serán un aumento generalizado de las temperaturas, el deshielo de los polos y la desertización de muchas regiones.
"Si los modelos se cumplen, en 50 años se habrán perdido el 30 por ciento de todas las especies animales y vegetales que se conocen, alrededor de 1,5 millones, por culpa del cambio climático", alertó Loreau.
En su opinión, la pérdida de la biodiversidad constituye una amenaza tan o más importante que el cambio climático, si bien no existe la misma conciencia ciudadana sobre el problema porque los efectos son más difíciles de advertir.
"La gente normalmente sólo se da cuenta de la pérdida de grandes especies, como los pandas o los elefantes, pero hay que tener en cuenta que muchas de las especies que desaparecen son microorganismos que no vemos pero que proporcionan servicios, como la limpieza del aire o del agua", explicó.
"Si se destruyen estos servicios se tiene que compensar la pérdida con trabajo humano y mucho dinero. Pero la pérdida de la biosfera tendría un precio infinito" aseguró.
En el planeta se calcula que existen entre 10 y 20 millones de especies vivas, si bien el hombre sólo conoce 1,5 millones, tan sólo el 10 por ciento del total. De éstas, cerca de un tercio de los anfibios, una cuarta parte de los mamíferos y el 12 por ciento de las aves está en peligro de extinción.
"El ritmo de desaparición de las especies está ocurriendo de 100 a mil veces más rápido que en el pasado", advirtió el científico, quien aseguró que "al final del siglo la pérdida de la biodiversidad será una amenaza mayor que el cambio climático".
RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
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